Un géant canadien en danger d’extinction

Un des plus importants sites de notre image international repose approximativement à 50 minutes de route à partir de Halifax. Un grand nombre de personnes dans le monde – ne peuvent pas se rappeler du nom – ont l’image d’un phare très haut et blanc aspergé par une brume légère de l’océan qui se produit par les vagues furieuses se heurtant contre la base rocheuse. Cette tour unique est un des points de repère des plus connus, non seulement en raison de son but – dirige le trafic maritime sans risque jusqu’au port, ce qui est tout à fait une noble entreprise – mais sa beauté naturelle qui est spectaculaire, et fait de la crique de Peggy, un endroit à ne pas y manquer lorsque vous allez en Nouvelle Écosse.

Le phare de Peggy's Cove

L’été 2005, j’ai passé quelques jours dans ce village de pêche et ma toute première impression de cet endroit fut comme s’il s’agissait de quelque chose qu’on avait coupé du magasine National Geographic ou bien paré pour un photographe prestigieux qui venait à la ville. Tout était immaculé et servait a un but précieux, à partir des toutes petites maisons partiellement bâties sur le bord de la mer rocheux et soutenues sur la voie d’eau, jusqu’aux filets de pêche multicolore qui attendaient enroulés sur la rue prêt à être utilisés, et les bateaux de pêche qui attendaient également patiemment en rang leur équipage pour reprendre leurs aventures de haute mer. L’industrie de la pêche a perdu une certaine importance quant au revenu de la régie dû aux habitants éblouis par le tourisme, lequel a  acquit de façon continue, un momentum après la IIème guerre mondiale.

Le phare, connu officiellement comme le Phare de la Pointe de Peggy, est une des structures les plus photographiées dans la région atlantique du Canada et a joué un important rôle dans la campagne de relations publiques du Canada dans le monde entier. Je me souviens avoir assisté à des événements culturels à l’étranger, comme enfant et comme adulte, et cet endroit fut toujours placé comme un premier plan de notre image nationale. Des posters, des vidéos…un peu partout. Merci, Nouvelle Écosse de nous mettre sur la carte !  Ce fut le garde côte canadien qui s’occupait du fonctionnement du phare quand j’ai été pour le visiter. Dans l’année 2010, il fut déclaré un surplus pour cette organisation dû aux améliorations de pointe dans les dispositifs de navigation et depuis, on se pose beaucoup de questions sur qui sera le prochain qui prendra soin. Ce qui pourrait conduire à une intéressante émission de télé de réalité.

Comme notre société continue à évoluer à travers la technologie – de nos jours, n’importe quoi risque de devenir obsolète du jour au lendemain – c’est notre devoir pour assurer la survie de notre histoire fière et riche. Le bureau de poste du Canada situé dans le phare a fermé, la raison principale fut la moisissure, ce qui représentait un risque de sécurité aux employés et aux colis. La perte de ce locataire a produit un autre coup au revenu et a augmenté la charge du contribuable lors de conditions économiques qui représentaient déjà un défi – il n’y a pas eu beaucoup de booms dans cette partie du monde. La dernière chose que j’ai entendu concernant sa recherche pour la survie - un affiche d’un enfant comme reflet de l’insignifiant délabrement économique global – fut que le phare avait jusqu’au mois de mai de 2012 pour être nommé sous l’acte de protection de phare d’héritage (projet de loi S-215) ou bien ferait face à la disposition – une retraite triste pour un loyal service de 97 ans. Il y a eu des inférences que la province de la Nouvelle Écosse réclamera à un moment donné la propriété, mais jusqu'à date il n’y a  personne qui se soit présenté pour le faire.

Le meilleur hôtel du village

Pour l’instant le site est toujours grand ouvert aux visiteurs qui viennent de loin, mais il me semble qu’il est ouvert seulement en base saisonnière – d’habitude à partir de la fin avril jusqu’au mois d’octobre. Je présume que vous pouvez voir le phare de toute façon à partir d’une certaine distance pendant l’hiver de même pour le village sous un gros manteau blanc de neige, qui pourrait avoir l’air à un village fantôme de l’époque des films classiques occidentaux. Il est vraiment un pilier unique de l’héritage de notre pays, avec ou sans le phare. L’avenir de tout le village est en suspense, car avec la perte de l’attraction centrale, ce sera la même chose que voir les Chicago Bulls une fois Michael Jordan parti à la retraite. Leur terrain de jeu pour attirer avec succès les touristes serait mis pour par avec d’autres petits villages de la région qui luttent déjà pour survivre sur une industrie très limitée et saisonnière.

Halifax - Richesse de la mer

Halifax est une des villes des plus importantes de l’est du Canada, et j’ose la baptiser, « Le Boston du Canada ». Possiblement, vous n’êtes pas d’accord, mais c’est moi qui est là pour écrire l’histoire. La ville possède une institution bien établie, l’Université Dalhousie, qui est une source de fierté pour les habitants de la région et l’une des meilleures écoles d’études supérieures de notre pays. Son port a été un atout stratégique pour le Dominion du Canada défendant les Gringos, et à la fois les Canadiens qui habitent Dubaï font venir leurs sapins de Noël de cette région. Ce ne peut pas être une Sainte Nuit si l’on est rassemblé autour d’un air-clim dans le salon et avec un palmier tout plein de rubans ayant l’air à Miss Univers. MoneySense a  classifié la capitale de la Nouvelle Ecosse comme le quatrième meilleur endroit pour y vivre au Canada dans l’année 2012 et j’espère pouvoir vous le démontrer dans les prochains paragraphes.

Maman avec notre déjeuner

Quand j’ai y été en 2005, le centre-ville m’a semblé l’un des plus propres jamais vu. Les bâtiments avaient un sourire Colgate spécial pour les blanchir encore plus. Soit que les citoyens avaient un sens de fierté civique quant à leurs structures ou bien ils avaient plus de capital pour distribuer aux services de nettoyage et d’entretien. Même le fascinant centre d’achats de la rue Sparks au centre-ville d’Ottawa a quelque chose à envier. Je présume que la Commission de la capitale nationale a toujours quelque chose à nous offrir. J’ai trouvé un peu partout dans le centre-ville tout plein de statues d’homards de la taille d’un être humain – et en fait, ils n’étaient pas comestibles – peint de tout plein de différentes couleurs, un peu comme Toronto l’a fait il y a longtemps où l’on trouvait une souris à chaque coin de la rue. Vous êtes bien venus les contribuables. Vous ne pouvez pas vous rendre compte que les Canadiens sont des personnes qui aiment le plein air et nous sommes fiers de notre unique vie sauvage ? Je ne me fatigue jamais de vous dire que, nous avons le parc d’amusement naturel le plus grand. Le centre-ville est petit comparé à d’autres villes, mais il y a quand même de bons restaurants, des tours de ferry, de bus, des hôtels et des brasseries.

Un endroit que j’ai beaucoup aimé, ce fut le Fort Georges – nommé ainsi d’après le Roi Georges II – situé sur la Colline de la Citadelle, comme le protecteur de la ville et du port juste au-dessous. Cette fortification avait été édifiée en principe pour défendre les colons protestants des monstres français, des incursions d’astucieux Acadiens et de puissants Micmac. Pendant les mois d’été des étudiants universitaires participent reconstituant quelques étapes de notre histoire portant les traditionnels épais manteaux rouges de l’époque coloniale britannique avec un petit changement – vous l’avez deviné, les kilts ! Ce serait bien de se faire payer pour porter un kilt pendant tout l’été. C’est un système libre de refroidissement. Le soixante-dix-huitième régiment de la Bande Foot and Pipe de Highlanders qui courent et se cachent à leur façon (veuillez noter la référence de Braveheart)… bien que le constant bruit de la cornemuse doit sans doute révéler leur position stratégique. La musique de cornemuse faisait les fois d’une provocation d’armes en masse) aux unités militaires de l’opposition. C’est comme ça que nous avons battus les Américains dans la Guerre de 1812. Pour ceux qui  ne sont pas des amateurs d’histoire comme votre cher serviteur, je vous recommande de toute façon cette visite puisque vous avez une vue magnifique depuis cette hauteur sur la baie qui est spectaculaire.

Un autre bel endroit, ce sont les jardins publics, juste au pied de la colline de la citadelle et à côté de la brasserie Alexander Keith. Est-ce que je ne vous l’ai pas dit que nous sommes producteurs d’incroyables quantités de boissons alcooliques dans ce pays ? On dirait qu’il y a une brasserie dans toutes et chacune des histoires de mon expérience dans la Côte Est. Je n’ai pas un côté très développé comme botaniste, mais la nature fait preuve d’une certaine puissance calmante en moi – beaucoup plus que les grandes structures en bêton – spécialement lorsqu’il n’y a pas de bruit dans le parc public. Halifax est d’une certaine façon un trésor caché, les touristes ne sont pas aussi nombreux comme dans d’autres villes canadiennes, qui remportent d’habitude le charme de l’environnement de la région. Ce n’est pas une chose pour reprocher aux touristes, mais certainement nous sommes d’accord que le plus de gens il y a autour de nous, les endroits deviennent moins bien soignés et on se fait pousser à chaque instant. C’est dommage, mes les gens ont une certaine tendance de se faire passer comme une priorité « Numéro Un » et dérangent les visiteurs passifs. En tout cas, il y a plusieurs différentes sortes de fleurs, de plantes, et d’arbres dont je ne peux pas citer, mais croyez moi…ils sont magnifiques¡ Cet endroit est très bien entretenu par la ville, alors amusez-vous bien et s’il vous plaît ne cueillez pas les fleurs, il faudra vous renseignez d’abord auprès de la régie municipale, sauf si vous avez l’intention de rendre furieux les Dieux de Halifax.

Même le transport public fait l'annonce pour Keith

Quand il a fallu que je choisisse les écoles où je voulais suivre mes études pour préparer une licence, l’idée d’aller dans l’est ne m’est jamais venu à l’esprit, même si les Bickford avaient passés une grande partie de leur vie là. Je considère plutôt l’Ontario mon chez moi, ayant passé des mémorables moments en grandissant, à Etobicoke, Grimsby, Kinston, Ottawa et Toronto. Mon père a brièvement passé du temps à Halifax lors de son enfance et revenu peu de fois.  Une fois qu’il a quitté les Provinces maritimes, cette région lui disait toujours quelque chose d’une façon spéciale. C’est drôle comment certains endroits deviennent une partie de soi. D’une certaine façon, je fus surpris qu’il s’identifié comme une personne des provinces maritime et les aspects de leur style de vie. Il me semble qu’il n’est pas trop bizarre qu’un jeune Anglais et du Pays de Gales, qui a grandi dans la Côte Est et qui a voyagé dans le monde entier tout au long de sa vie, garde une certaine affinité avec l’Est. Après tout, mon frère et moi avons passé une grande partie de notre enfance en Amérique Latine et nous trouvons malgré tout notre chez nous à l’Ontario. On dirait que nous avons plus en commun avec mon père que ce que nous avions pensé!

Introduction à la Nouvelle Écosse

Si vous n’avez jamais été à Digby, Nouvelle Écosse, vous devez vivre encore longtemps. Cette capitale mondiale des coquilles Saint-Jacques – de la taille des galets d’hockey. Ce n’est pas une blague, chers amis – ce fut le port de débarquement au terrain de jeu de l’océan du Canada pour des montagnards, bien que tout le reste du monde semble avoir le droit de se joindre à l’amusement. Il n’y a rien de plus amusant que de commencer la escapade dans cette merveilleuse et sauvage région avec un ventre plein des plus fraîches et meilleures coquilles Saint-Jacques. Tout le monde a besoin de cet excédent de cholestérol de temps en temps. Il y a tout plein de restaurants où vous pouvez goûter aux coquilles Saint-Jacques grillées, sautées, à la vapeur et même de la glace aux coquilles Saint-Jacques – bon, peut-être pas cette dernière. Bubba Gump Shrimp pourrait tirer bénéficie d’une association dans cet endroit.

Le centre-ville de Digby pendant l'heure pointe 

L’Écosse a donné au monde de grands héros tel que William Wallace, un courageux poète guerrier, qui soutient une ressemblance frappante à Mel Gibson. Une journée sans kilt c’est comme une journée sombre, n’est-ce pas ? La version plus récente de la terre gaélique située de l’autre côté de la mare a donné naissance à ses propres héros comme Sidney Crosby (vous êtes bienvenu à Pittsburg), Robert Borden (un Premier Ministre aux qualités exceptionnelles, jamais vu) et Alexander Keith (un héros pour la plupart des étudiants universitaires canadiens) juste pour nommer quelques-uns. Culturellement, il y a plusieurs ressemblances entre ces personnalités et les gens de la Nouvelle-Angleterre. Ceux qui s’aventurent dans les hautes mers dans des conditions très dangereuses pour assurer  qu’il y ait dans chaque foyer du homard pour le dîner sont nombreux. Il existe aussi une connexion française parmi la population, qui vient s’ajouter à une riche culture acadienne en parallèle avec la viticulture de la Côte Est qui commence à débuter dans la Vallée Annapolis et Lunenberg et joue maintenant le rôle d’hôte dans l’un des festivals du rhum le plus renommé au Canada.

Ce que j’ai vraiment aimé en chemin vers Ingomar, était la paix et la consolation trouvées dans toute cette région à peine peuplée. Si vous cherchez à réfléchir en silence, celui-ci pourrait être l’endroit idéal – évidemment en été. Le littoral compte de plusieurs communautés, et leurs populations respectives sont à peine dans les centaines. Les longues plages sablonneuses vous attendent. Avez-vous déjà rêvé d’en avoir votre propre plage? Bon, cela est possible au sud de la Nouvelle Écosse. À chaque fois, que j’ai envie d’une petite escapade dans le pays de la méditation, je me transporte à la plage où je me suis assis une fois pour regarder les vagues, sentir le vent apaisant et écouter mes chansons préférées sur mon lecteur mp3. Le bonheur absolu ! Qu’en pensez-vous ? Dans la plupart des plages dans le monde, où il n’y a personne, on passe des conditions comme un zen rapidement grouillé par des légions de marchands de la région qui viennent dissiper en cinq secondes la paix, comme Richard Kimble à la recherche de l’homme qui n’a qu’un seul bras.

L’accent au sud de la Nouvelle Écosse est très particulier. Pour un instant, vous pourriez jurer que d’une certaine façon, vous avez fini en Irlande, vous menant à croire que le ferry de Saint Jean à Cork est beaucoup plus vite qu’un voyage en avion. Top of the morning to you, boy-o ! La vie est bien plus simple là et c’est quelque chose que nous pourrions bien apprendre de ces gentilles personnes – ou bien, au moins, l’apprécier tant que vous êtes sur place. Pendant mes missions de reconnaissance à Shelburne et Barrington, les gens de la région souriaient et en fait ils disaient toujours « Bonjour ! ». J’avais quasiment oublié que ces mots existaient dans la langue anglaise après avoir passé plusieurs années en Ontario. Je me suis senti comme une gazelle ébloui et paralysé par les phares d’une voiture, me demandant quelle serait la réponse idéale à cette salutation. Lors d’une de nos promenades en famille, un des gens qui habitait à Ingomar insista que nous devions venir dîner chez lui un soir. Ils sont tout simplement comme ça. Quel dommage que nous ne pouvions pas ramener quelques-uns pour recoloniser l’Ontario.

Quelques images de notre séjour

Ingomar fut la base de nos opérations au long de la semaine que nous avons passée dans la province. À partir de là, nous organisions nos promenades stratégiques à Halifax, Peggy’s Cove et Lunenberg, des destinations courantes pour les touristes. Le commentaire vis-à-vis ces endroits arrive bientôt, je le promets. C’est surprenant de trouver de grands supermarchés par rapport à ceux que l’on trouve dans les régions métropolitaines dans cet endroit si isolé du reste du monde, mais encore une chose de plus, des homards vivants sont de la taille d’un enfant. Je n’étais pas sûr si je devais être surpris ou inquiet – ces bêtes pouvaient sans doute se rebeller contre les personnes qui les capturaient. Bien que j’ai suggéré mon père au départ que nous devrions en acheter une – même juste pour l’avoir comme mascotte chez nous – ma mère ne nous a pas encouragés. Ils étaient bien trop grands pour les mettre dans une casserole ou dans le petit four du chalet. Rien de meilleur que les fruits de mer frais!

Fin de semaine de l’Action de Grâce

À tous les ans, le Canada profite de se régaler tout au long de ce week-end en mangeant de la dinde. L’Action de Grâce canadienne – oui, le vrai jour d’Action de Grâce ! – se fête un mois avant celui des Américains. Le repas se fait d’habitude à leur du dîner et il s’agit d’une dinde farcie (pas de farcie pas de dinde), une bonne sauce préparée avec le jus de la dinde, de délicieuses pommes de terre,  des petits-pois et des carottes (oui, juste des petits-pois et des carottes). Nous disons au revoir à la merveilleuse saison de l’été qui nous apporte d’habitude tout plein d’activités en plein air et nous nous préparons en même tempos pour l’hiver. Il s’agit d’un jour que j’aime beaucoup fêter puisque c’est la dernière opportunité de fêter quelque chose avant la Noel et ensuite ça devient plus difficile de nous réunir une la neige vient s’installer.

Dans le passé, nos ancêtres se rassemblaient autour de la table à manger, reconnaissants d’une récolte abondante. Je suis toujours convaincu que les familles les plus proches sont celles qui partagent leurs repas assis à table, dans une excellente conversation se retrouvant face à face marquant ce moment comme l’un des plus précieux. La communication est essentielle, n’est-ce pas ? L’élégante dinde, une bête merveilleuse d’origine nord-américaine (presque un cadeau du Bon Dieu), qui remplace la bonne oie que les anglais mangent lors des fêtes importantes. Dans les vieux temps, si nos courageux fermiers évitaient leurs obligations de routine de labourer les champs, les hivers ne leur donneraient pas la chance de les punir. Le Costco n’existait pas ni les Walmarts à l’époque, n’est-ce pas ? De nos jours, nos prenons pour un fait accompli aller dans n’importe quel supermarché, à n’importe quel moment de l’année, et acheter des fruits « frais ». Nos accords stratégiques de libre commerce jouent vraiment un rôle important de garder un bon stock dans nos magasins les meilleurs avec toute sorte de produits.

L’Action de Grâce est le moment d’apprécier tout ce que nous avons réussi à en avoir. Nous sentons tous que nous méritons une pause. N’oublions pas ! Il existe aussi beaucoup de cadeaux inattendus qui nous arrivent tout au long de l’année, qui rendent notre vie d’une façon inattendue  beaucoup plus agréable et satisfaisante. Nous passons une grande partie de nos jours dans un environnement qui avance à grands pas sans tarder, ce qui encourage à oublier les choses qui nous sont chères. Nous culpabilisons bien des fois en train de nous plaindre avec nos amis et la famille en disant que nous attendons beaucoup plus de la vie et une « solution unique » dans notre vie. C’est surprenant comment nous sommes capables de négliger toutes les petites choses (et vraiment petites) qui nous font sentir enrichis dans tous et n’importe quel sens et souvent nous envions même autrui.  Nous devrions faire attention plus souvent des gens que nous fréquentons au lieu de ne pas s’en faire et mettre tous les œufs dans le même panier.

En ce temps de fête, je suis très reconnaissant envers mes chers amis et ma famille qui ont été un grand soutien pendant le temps que j’ai été souffrant avec ma blessure et poursuivant en même temps le long chemin vers la récupération représentant tout un défi. Le 24 juin, j’ai fêté la Saint Jean Baptiste dans la salle d’urgence après avoir déchiré le tendon d’Achilles, quelque chose que je ne souhaite à personne de faire. Du bon côté, j’ai perdu quelques kilos ce qui fut bon et ce fut à cause du traumatisme. Évidemment, cela ne représente pas un échange. Après quelques semaines, je suis revenu à l’hôpital pour me faire opérer, j’ai été admis aux soins de chirurgie d’un jour, ils ne se sont pas trompés en l’appelant de cette façon. J’ai passé presque toute une journée ouvrable sur place. Toutes vos visites, appels au téléphone, mails – et n’oublions pas les thés Soy Tazzo Chais chez Starbucks – en me disant qu’ils étaient là pour moi. Ce fut vraiment important pour moi et en même temps le meilleur cadeau que j’aurai pu avoir, en dépassant n’importe quelle autre chose matérielle. En fait, vous vous rendez compte qui sont vraiment vos amis lorsque vous passez par des moments difficiles et je me considère privilégié. Maintenant, je suis de la rééducation et je songe à l’avenir.

Dans l’esprit du jour de la dinde – ou plutôt la fin de semaine de la dinde, n’est-ce pas ? – J’espère que vous ferez bien attention sur la route et que vous mangerez de la dinde avec modération. Cette volaille fantastique possède des qualités somnifères. On ressent toujours les effets. C’est un jour de joie, de reconnaissance, de réconciliation et de passer de bons moments avec vos êtres chers, ce sont les ingrédients les plus importants pour cette réunion familiale. Les bons moments ce sont les moments dont nous en gardons un très beau souvenir,  qui nous aident à surmontés les moments difficiles. C’est aussi le moment idéal de porter un manteau et mettre son chapeau pour aller aux hébergement pour aider les personnes qui n’ont pas autant de chance. Il y a bien de gens qui attende un sourire et un repas chaud pour l’Action de Grâce. Bon appétit à tout le monde !