La Semaine Sainte est arrivée!

La ville de New York est reconnue dans le monde entier comme la ville où il n'y a pas de répit, ni le jour ni la nuit. Rio de Janeiro est reconnue pour son fameux Carnaval. Kentucky pour son poulet frit. Maintenant, Séville joue dans sa propre ligue quand il s'agit de la Semaine Sainte. Je suis certain que parmi mes lecteurs, il y en a qui pensent qu'on ne donne plus la même importance à la religion comme avant, mais un grand nombre de nos traditions sont fondées par cet élément, sans oublier la Semaine Sainte de Séville, une des plus impressionnantes fêtes de la Péninsule ibérique.

La Semaine Sainte commence le dimanche de Rameaux (aujourd'hui) et termine le jour de Pâques. Tout au long de cette semaine, Séville nous apporte de la joie avec une semaine unique et spéciale. Pendant ce temps, tous les visiteurs et les habitants sortent sur les rues pour jouir d'une tradition qui compte avec une longue histoire pour voir défiler les processions des "pasos", des gens portant des sculptures trop lourdes qui représentent de façon détaillée la Passion ainsi que d'autres éléments et des personnages importants dans l'histoire chrétienne.

Les processions sont généralement organisées par des fraternités religieuses. Quand elles passent par les rues de l’ancienne ville, les membres avancent en portant les pasos et vêtus d'un habit pénitentiel compris de capuches presque intimidantes. Pour ceux dont nous avons grandi en regardant la culture de Hollywood à la télé, il nous semble curieux que ceci ait un parallèle avec le Klu Klux Klan sauf d'une différente couleur. Plusieurs de ces processions sont accompagnées par des bandes musicales de chaque quartier et les habitants leur lancent des pétales de différentes sortes de fleurs.

Ces processions suivent un parcours qui a été tracé depuis des siècles, à partir des églises et des chapelles de chaque quartier et finit à la cathédrale située au coeur de la ville. La cathédrale de Séville est une des plus imposantes de l'Europe, ou peut-être la plus grande. Les quartiers qui se trouvent dans la périphérie participent également, ils parcourent un trajet en portant leurs énormes statues et ceci peut durer quatorze heures. Évidemment, les participants sont en pleine forme et impressionnante.

Les processions durent une toute une semaine entière, elles finissent le matin du dimanche de Pâques. Il me semble que dans ce cas il n'y a pas un petit lapin qui laisse des petites crottes de chocolat en forme d'oeufs pour les enfants. La plus importante nuit est celle du jeudi, moment dont les processions plus populaires arrivent à l’aube  à la cathédrale, avant le lever du soleil qui annonce le Vendredi Saint. Si jamais vous avez du temps lors de votre visite, arrivez de bonne heure pour choisir un bon endroit où y rester et pouvoir en profiter de ces heures de spectacle et d'histoire.

Valence, la côte du hasard

Lors de mon voyage à la Madre Patria en 2007, j'ai été voir la ville de Valence en compagnie de mon bon copain Alejandro. Il a été bien gentil de prendre quelques jours de congé pendant mon séjour et son oncle, d'ailleurs très généreux, nous accueillit chez lui. La seule chose que je savais à propos de cette ville avant mon arrivée, était que Valence est la troisième ville la plus peuplée du pays, elle a une équipe de foot de bon calibre et que ses oranges sont délicieuses - sauf que pour la plupart des oranges de Valence que j'ai goûté sont de Floride.

Je ne m'attendais pas avant mon arrivée que c'était le temps des Falles. Il s'agit d'une festivité impressionnante où tous les quartiers de la ville y participent. On pouvait remarquer la participation à chacun et à tous les coins de la ville. Les gens font honneur à Saint Joseph, ils font de gigantesques monuments en papier mâché, ceux-ci peuvent être aussi haut qu'un bâtiment à cinq étages. Beaucoup de villages dans la Comunitat ont des fêtes semblables mais c'est la capitale qui remporte la tradition.

Les quartiers sont divisés en groupe, tel et comme ils ont fait pendant des générations, cherchant des fonds en organisant des activités et mettant leur paella en primer plan. L'ingrédient principal dont nous connaissons tous, est le riz trempé dans de l'eau avec du safran et on peut y ajouter des ingrédients uniques comme: du poulet, de l'artichaut, du chorizo, des fruits de mer...tout est possible. Pendant le festival, vous trouverez des tables dans l'ancienne partie de la ville où vous pourrez goûter l'art culinaire de Valence. Moltes gràcies!

Les Valenciens ont un amour-propre pour leurs traditions et leur festival est tout simplement un synonyme de leur fête journal qui dure une semaine. Si l'on arrivera pendant ce temps de fêtes, vous pouvez facilement vous tromper et penser qu'il s'agit d'une guerre civile ou bien des coups de revolver sans cesse puisque dans l'ambiance on écoute le bruit de pétards et des feux d'artifice tout au long de la journée. Ce n'est pas le meilleur endroit pour essayer de faire de la méditation et sans doute vous n'allez pas être capable de dormir de toute la nuit. L'objectif est de sortir de chez vous tout au long de la semaine pour voir ces merveilleuses effigies.

Pendant la cérémonie de clôture d'habitude vous pouvez jouir des danses traditionnelles, des gens qui forment une pyramide humaine afin de décorer une couronne énorme de fleurs. Une fois tout ça finit, ils brûlent les statues et tout le monde fait la fête. On m'a expliqué que les statues représentent ce que les Valenciens détestent de la société et les brûlent pour enterrer le passé. Pour bien profiter de cette semaine, je vous recommande boire une bonne quantité de Red Bull! Amunt Valencia!

Cordoue, où est le sultan?

Avant d’y aller en Andalousie pour la première fois, je dois avouer que je n’avais aucune idée à quoi m’attendre dans cette partie de la planète. La première fois que je suis allé visiter Alejandro en 2004, j’ai remarqué qu’il y avait une certaine identité nationale distincte. Quand je suis revenu en 2007, je souhaitais avoir une idée plus précise de la riche histoire de l’Andalousie en connaissant le plus d’endroits possibles en deux semaines. Une fois rendu sur place, vous réalisez que c’est plus facile de le dire que de le faire.

Cordoue fut parmi les premières villes que j’avais sur ma liste. Honnêtement, je dois vous dire que je savais absolument rien de son histoire avant mon arrivée, ce qui en fait s’ajoute en tout cas pas mal à ma surprise ou à ma déception, Disons par exemple,  si on ne se prépare pas pour visiter les villes à Détroit, cela peut devenir toute une aventure, et possiblement vous ne survivrez pas pour pouvoir raconter l’histoire. Cordoue est un nom qui est toujours présent en Amérique latine, de noms de rues et de villes nommées ainsi après la colonisation. En Argentine, Cordoue est la deuxième ville plus importante après Buenos Aires.

Quand vous conduisez vers le centre-ville sur l’autoroute A-5, vous ressentez comme si vous aviez pris le mauvais tour sur la route et que vous vous êtes rendu au lieu en Moyen Orient ou en Afrique du Nord. Le paysage contribue définitivement à cette impression d’avoir une boussole qui ne marche plus. La ville semble lutter contre une crise d’identité très semblable à celle d’un enfant transculturel, après avoir faire partie de l’Empire Romain, et succomber à l’invasion maure devenant le Califat de Cordoue et éventuellement être sous une nouvelle administration quand les espagnols ont reconquit la péninsule Ibérique.

Le bâtiment prédominant à l’horizon est la cathédrale gargantuesque de Cordoue, laquelle a préservé son architecture Mauresque/Arabe. Elle est vraiment impressionnante. Le Roi d’Espagne fut étonné du perfectionnement démontré par les locataires précédents érigeant et décorant le bâtiment. Il a déclaré alors, que l’église catholique et les occupants espagnols  laissent tout tel et comme ils l’ont trouvé – un peu trop tard car il y avait déjà des figurines et des portraits de Saints plâtrés sur le mur. Les jardins et les fontaines furent vraiment voler votre imagination vers cette lointaine époque.

Cette ville fournit même au visiteur le plus novice et enthousiaste de l’histoire, une opportunité à découvrir trois mondes. Les ruines italiques et les ponts comme témoignage que les Romains formèrent partie de la population de cette ville. De vieilles constructions, la disposition des bâtiments et les arcs nous font nous rappeler de la gloire de l’Empire Maure et leurs progrès en architecture. Les Espagnols ont préservé à priori l’architecture, en ajoutant leurs propres détails spéciaux y compris une statue flottante sur le Guadalquivir, ajoutant une grande confusion en essayant de faire craquer l’Espagne dans un stéréotype national. Appréciez la visite!

Carleton University, une importante éducation

Quand j'ai commencé à fréquenter Carleton University en 2001, J'ai décidé de l'essayer comme étudiant à temps partiel. Ceci fut l'idéal pour me rendre compte de l'ambiance de cette institution ainsi que la qualité de l'éducation. Après avoir fini l'école, l'éducation universitaire peut représenter une grand projet, mais à la fois c'est un investissement potentiel qui nous permettra de voir un jour une récompense. De la même façon que n'importe quel autre investissement, la règle est de faire preuve dans son travail. Vous ne voulez pas vous engager dans une relation nuisible pendant les trois ou quatre ans à suivre.

Je vais être honnête, ce fut le moment de donner priorité à mes besoins intellectuels et j'ai préféré de rester dans la région de la capitale nationale. Une fois à l'Université Carleton et avant ma première expérience en classe, de nombreuses personnes qui habitaient à Ottawa et des Canadiens qui vivaient à l'étranger d'habitude recommandaient d'éviter complètement cette université. Les commentaires que l'on entendait le plus furent à partir d'être reconnue comme l'université qui accepte tous les étudiants qui n'ont pas été admis à l'Université d'Ottawa, le taux de crime d'étudiants pas mal élevé et la qualité de l'éducation qui était supposée d'être inférieure selon la moyenne nationale. En d'autres mots, c'est mieux de mettre l'argent dans la poubelle que payer les frais de scolarité à Carleton.

Les Canadiens sont des personnes qui aiment parier sur n'importe quoi. Nous avons l'habitude d'être l'opprimé dans les affaires mondiales en raison de notre situation géographique et la proximité des États-Unis. C'est une raison suffisante pour qu'on ne nous prenne pas au sérieux. Il est possible que cela m'ait mené à arriver jusqu'à cette école dont même pas le démon choisirait mais j'étais prêt à l'essayer. Je me suis inscrit dans un cours d'histoire et un autre de langue pour constater que c'était là où je voulais m'investir. Je fus impressionné immédiatement avec la diversité de la population d'étudiants - y compris un groupe d'âge divers –et la disponibilité des professeurs, toujours prêts à nous aider.

J'ai poursuivi mon rêve en sciences politiques - ce n'est pas la peine de rêver si vous ne persévérez pas - l'année suivante, j'ai été très content de la qualité, du professionnalisme et des connaissances de mes professeurs. J'ai eu un professeur en théorie des politiques qui fut le calque du général PFK mais il s'y connaissait bien dans la matière - je ne veux pas dire le poulet frit. Le choix de sujets disponibles dans mon domaine de choix m'a en fait encouragé à apprendre. J'ai perfectionné ma rédaction, mes habiletés à la rédaction, la présentation et l'analyse de statistiques, une base solide et ferme dans ma carrière professionnelle courante. Je ne me suis jamais senti comme le gars qui arrive avec le fusil pour la bataille et je me sens toujours sûr de moi lorsque j'entreprends un nouveau défi.

Je me suis rendu compte que toutes les rumeurs vis-à-vis Carleton University n'avaient aucun fondement. Souvent le fait de se côtoyer avec le copain le moins reconnu vous mène à vous rendre compte que vous êtes juste à côté d'un géant bienveillant. Je célébrais la diversité culturelle en jouant un important rôle dans l'Organisation d'étudiants latino-américains où je me suis fait de bons amis en aidant les étudiants hispanophones à s'adapter au Canada. Souvent, on dit que les meilleurs souvenirs sont ceux de l'université et je suis tout à fait d'accord. Je suis devenu un ambassadeur pour promouvoir toujours Carleton University, même avant la remise de mon diplôme en 2005 et je suis reconnaissant pour la formation que j'ai eue. Merci pour les bons moments!