Lisbonne - la reine de la mer

Perchée en bordure de l'Atlantique, Lisbonne n'est non seulement une ville avec une histoire fort intéressante depuis le temps des Empires roman et phénicien, mais elle compte avec une saillante et moderne culture. Lisbonne est une ville d'importance mondiale comme centre de finances, de commerce, d'art, de commerce international et de tourisme. La région métropolitaine de cette capitale abrite surprenamment un tiers de la population du pays.

Une de plusieurs ruelles pour les piétons.

Bien entendu, mon seul point de référence avant d'aller visiter le Portugal en 2007, ce fut le Brésil. Il est sûr et certain qu'il existe des choses qui sont semblables à celles de Rio de Janeiro et Sao Paulo - en plus du fait que les deux pays parlent le portugais. Quand on marche sur les passages cloutés et les trottoirs, qu'on dirait qu'ils ont été sculptés, on se rend compte tout de suite que ce sont les mêmes dessins qui décorent la promenade de Copacabana. Une autre fausse impression est que Lisbonne et le Portugal font partie de l'Espagne.

On dirait que le centre-ville est bien serré - sans aucune bonne explication - et l'avantage de ceci est que les principaux endroits touristiques sont très près les uns des autres. Les églises sont un excellent exemple de la riche histoire de l'architecture de la ville si vous faites attention aux murailles romaines. La Cathédrale Sé de Lisbonne date de l'époque de la reconquête au XXIIème siècle, le Castelo São Jorge est sur des fondations de l'Empire romain mais il fut originalement bâti au XXIème siècle.

Un endroit dont j'aime beaucoup est le Mosteiro dos Jerónimos, un immense monastère de style Manuelin nommé en honneur de Saint Jérôme, le saint patron des traducteurs. Ce qui tomba à la perfection à l'époque puisque je travaillais comme traducteur et interprète (pas interpréteur d'ailleurs je n'ai aucune certitude ni précision de ce qu'ils font). Le bâtiment est somptueusement décoré, car à un moment donné il fut un salon funéraire royal pendant l'occupation espagnole, ce qui est évident en regardant tous les tombeaux. Vasco de Gama est aussi enterré là, pour vous les enthousiastes des découvertes.

Le monument aux découvertes et le monastère à l'arrière-plan.

En marchant en bordure de la Rivière Tage, il y a deux pièces précieuses qui sont un régal à la vue. La plus évidente (vous le saurez dès que vous serez sur place, croyez moi) est la sœur du pont du Portail en or, le Pont du 25 avril qui connecte chaque bout de la baie. La deuxième, une autre de mes préférées, est le Monument aux découvertes, une façon fière et héroique des aventures portugaises à travers les océans dans de toutes petites embarcations. Découvrez la vrai reine de l'Atlantique.

Barcelone - Ville des Contes

J'avais une importante mission quand j'ai fait mon premier voyage à Barcelone. J'étais intéressé à passer un an à l'étranger et comme un bon investisseur, j'ai considéré faire une excellente recherche avant de prendre une décision. J'ai fait une recherche approfondie sur les programmes en sciences politiques en Europe avant de prendre le pas gigantèsque de traverser l'océan et je fus impressionné par la haute qualité d'enseignement à l'Université Pompeu Fabra.

Barcelone est la deuxième plus grande ville qui joue un important rôle dans l'économie et est également un centre culturel. Elle est considérée le moteur d'une nation complètement différente aux autres dans le Royaume espagnol. Son élégance particulière et sa culture sont contagieuses et sans vous rendre compte vous adoptez de suite des mots comme: "si us plau". Mauro, un Argentin que j'ai rencontré là et nous sommes devenus amis, a dit quelque chose de sage: "quand on se promène à pied dans la ville, on sent comme si l'on voyageait dans le temps".

La Plaça de Catalunya, est une place vêtue de fontaines et de jardins comme s'il s'agissait d'un palais royal, de nombreuses personnes considère la ville le centre de la métropole. Dans cet endroit, l'ancienne architecture - el barri gòtic - se retrouve avec la moderne - l'Eixample - comme un tango harmonieux. Les principales voies de communication de la ville se trouvent également embrassées lorsqu'on parcourt la place, menant le Catalan hors les extrémités de la banlieue de sa juridiction dépassant à grands pas tous les travaux d'architecture uniques de Antoni Gaudí et Lluís Domenech i Montaner qui sont considérés des sites de patrimoine mondial.

Le quartier gothique est l'un des centres historiques des mieux préservés que je n'ai jamais visités. Je n'ai pas besoin d'avoir une visualisation créative pour imaginer la vie au XXIIème siècle, si ce ne fut pas en raison des élégants gens catalans qui sont toujours sur leur téléphone portable et les nombreux touristes qui prennent des photos avec leurs appareils de photos. Vous allez être persuadés que la cathédrale de Barcelone est toujours un sanctuaire religieux vibrant lorsque vous vous baladez dans les ruelles comme Carrer del Bisbe Irurita.

Barcelone a tout un tas de choses à offrir, ce qui fait que vous pouvez être sûr de trouver quelque à votre goût. Comme choix pour le dîner, vous trouverez des mets traditionnels espagnols, des internationaux et même Macdonald's - les Catalans s'y connaissent bien même si c'est juste pour prendre une glace. Sur Passeig de Gràcia, il y a de nombreuses options pour faire du shopping, mais faites attention et ne soyez pas surpris ou au bord des larmes au moment de vérifier votre compte bancaire. N'oubliez pas d'aller visiter Camp Nou ni de faire un tour au Musée Barça, ou bien si vous avez de la chance vous pourrez voir un clásico contre Real Madrid.

Malaga – Un baton de l'Andalousie

Nous avons tous notre propre façon de definir notre rapport avec les copains, nous essayons de mettre une étiquette afin de définir une raison pour faire ressortir chacun. Lorsqu’il s’agit d’amis, d’habitude je ne prends pas en considération le temps depuis que nous nous sommes rencontrés. Évidemment, ceci est facile vu que j’ai vécu dans de différents pays. Les amis que nous avons malgré la distance et les circonstances parlent pour eux-mêmes et c’est là où Alejandro est placé.

Pendant ce même voyage à la Madre Patria, Alejandro et moi avons voyagé ensemble de Séville à Malaga, une des plus importantes villes à Costa del Sol, la- quelle accueille de nombreux touristes qui cherchent la plage parfaite. Pendant cette période de la saison, on peut apercevoir un grand nombre de Britanniques, Allemands et des personnes du nord de l’Europe qui enfuient un hiver rigoureux. Au Canada, ces personnes sont appelées les Oiseaux d’hiver, mais dans ce cas nous les appellerons les Vikings de la Toundra.

Une fois de plus, Malaga était une ville que je ne connaissais pas trop. Par contre, Alejandro avait y été plusieurs fois, puisque ses oncles et ses cousins habitaient là. Un autre oncle vraiment gentil qui nous a prêté son appartement pour y rester là, ce fut idéal pour parcourir à pied la ville et la connaître. En fait, c’est la meilleure façon de connaìtre une ville européenne, puisque ces villes sont moins grandes que les nôtres en Amérique et répondent à une demande de maisons sur des grands terrains.

Au mois de mars, Malaga (on dirait le titre d’un roman de Hemingway) est un endroit relativement tranquille. Alejandro et moi avons marché tout au long de l’immense quai pour trouver un renommé restaurant, nous avons parcouru à peu près dix kilomètres sous un soleil ardant (28 degrés, quelque chose comme ça) qui a rendu le pélerinage comme si nous avions parcouru neuf cent kilomètres. La plupart des mets  de cette región sont composés de fruit de mer et de poisson frits, incroyablement délicieux.

Malaga est reconnue pour son musée de Picasso, sa place de taureaux et à l’époque où nous y étions, par son festival de cinéma espagnol. Malaga a gagné une place spéciale dans la culture espagnole moderne, elle a évoulé tout simplement en attirant les gens vers Costa del Sol et est une petite Meca électronique. Tout cela ajouté aux traits de l’Empire Romain et de Cartagène mélangés avec un peu de la culture maure, la rendent une perle précieuse de la Méditerranée.

La Semaine Sainte est arrivée!

La ville de New York est reconnue dans le monde entier comme la ville où il n'y a pas de répit, ni le jour ni la nuit. Rio de Janeiro est reconnue pour son fameux Carnaval. Kentucky pour son poulet frit. Maintenant, Séville joue dans sa propre ligue quand il s'agit de la Semaine Sainte. Je suis certain que parmi mes lecteurs, il y en a qui pensent qu'on ne donne plus la même importance à la religion comme avant, mais un grand nombre de nos traditions sont fondées par cet élément, sans oublier la Semaine Sainte de Séville, une des plus impressionnantes fêtes de la Péninsule ibérique.

La Semaine Sainte commence le dimanche de Rameaux (aujourd'hui) et termine le jour de Pâques. Tout au long de cette semaine, Séville nous apporte de la joie avec une semaine unique et spéciale. Pendant ce temps, tous les visiteurs et les habitants sortent sur les rues pour jouir d'une tradition qui compte avec une longue histoire pour voir défiler les processions des "pasos", des gens portant des sculptures trop lourdes qui représentent de façon détaillée la Passion ainsi que d'autres éléments et des personnages importants dans l'histoire chrétienne.

Les processions sont généralement organisées par des fraternités religieuses. Quand elles passent par les rues de l’ancienne ville, les membres avancent en portant les pasos et vêtus d'un habit pénitentiel compris de capuches presque intimidantes. Pour ceux dont nous avons grandi en regardant la culture de Hollywood à la télé, il nous semble curieux que ceci ait un parallèle avec le Klu Klux Klan sauf d'une différente couleur. Plusieurs de ces processions sont accompagnées par des bandes musicales de chaque quartier et les habitants leur lancent des pétales de différentes sortes de fleurs.

Ces processions suivent un parcours qui a été tracé depuis des siècles, à partir des églises et des chapelles de chaque quartier et finit à la cathédrale située au coeur de la ville. La cathédrale de Séville est une des plus imposantes de l'Europe, ou peut-être la plus grande. Les quartiers qui se trouvent dans la périphérie participent également, ils parcourent un trajet en portant leurs énormes statues et ceci peut durer quatorze heures. Évidemment, les participants sont en pleine forme et impressionnante.

Les processions durent une toute une semaine entière, elles finissent le matin du dimanche de Pâques. Il me semble que dans ce cas il n'y a pas un petit lapin qui laisse des petites crottes de chocolat en forme d'oeufs pour les enfants. La plus importante nuit est celle du jeudi, moment dont les processions plus populaires arrivent à l’aube  à la cathédrale, avant le lever du soleil qui annonce le Vendredi Saint. Si jamais vous avez du temps lors de votre visite, arrivez de bonne heure pour choisir un bon endroit où y rester et pouvoir en profiter de ces heures de spectacle et d'histoire.

Valence, la côte du hasard

Lors de mon voyage à la Madre Patria en 2007, j'ai été voir la ville de Valence en compagnie de mon bon copain Alejandro. Il a été bien gentil de prendre quelques jours de congé pendant mon séjour et son oncle, d'ailleurs très généreux, nous accueillit chez lui. La seule chose que je savais à propos de cette ville avant mon arrivée, était que Valence est la troisième ville la plus peuplée du pays, elle a une équipe de foot de bon calibre et que ses oranges sont délicieuses - sauf que pour la plupart des oranges de Valence que j'ai goûté sont de Floride.

Je ne m'attendais pas avant mon arrivée que c'était le temps des Falles. Il s'agit d'une festivité impressionnante où tous les quartiers de la ville y participent. On pouvait remarquer la participation à chacun et à tous les coins de la ville. Les gens font honneur à Saint Joseph, ils font de gigantesques monuments en papier mâché, ceux-ci peuvent être aussi haut qu'un bâtiment à cinq étages. Beaucoup de villages dans la Comunitat ont des fêtes semblables mais c'est la capitale qui remporte la tradition.

Les quartiers sont divisés en groupe, tel et comme ils ont fait pendant des générations, cherchant des fonds en organisant des activités et mettant leur paella en primer plan. L'ingrédient principal dont nous connaissons tous, est le riz trempé dans de l'eau avec du safran et on peut y ajouter des ingrédients uniques comme: du poulet, de l'artichaut, du chorizo, des fruits de mer...tout est possible. Pendant le festival, vous trouverez des tables dans l'ancienne partie de la ville où vous pourrez goûter l'art culinaire de Valence. Moltes gràcies!

Les Valenciens ont un amour-propre pour leurs traditions et leur festival est tout simplement un synonyme de leur fête journal qui dure une semaine. Si l'on arrivera pendant ce temps de fêtes, vous pouvez facilement vous tromper et penser qu'il s'agit d'une guerre civile ou bien des coups de revolver sans cesse puisque dans l'ambiance on écoute le bruit de pétards et des feux d'artifice tout au long de la journée. Ce n'est pas le meilleur endroit pour essayer de faire de la méditation et sans doute vous n'allez pas être capable de dormir de toute la nuit. L'objectif est de sortir de chez vous tout au long de la semaine pour voir ces merveilleuses effigies.

Pendant la cérémonie de clôture d'habitude vous pouvez jouir des danses traditionnelles, des gens qui forment une pyramide humaine afin de décorer une couronne énorme de fleurs. Une fois tout ça finit, ils brûlent les statues et tout le monde fait la fête. On m'a expliqué que les statues représentent ce que les Valenciens détestent de la société et les brûlent pour enterrer le passé. Pour bien profiter de cette semaine, je vous recommande boire une bonne quantité de Red Bull! Amunt Valencia!